66 milionů let stará smrtelná postel spojená s meteoritem

Začátek konce začal prudkým zemětřesením, které vyvolalo obrovské vlny ve vodách vnitrozemského moře, kde je nyní Severní Dakota.

Pak z nebe začaly padat malé skleněné korálky jako ptáci. Křišťálový déšť byl tak silný, že mohl spálit většinu vegetace na zemi. Ve vodě měly ryby potíže s dýcháním, protože perly ucpávaly jejich žábry.

Rozbouřené moře se proměnilo v 30metrovou vodní stěnu, když dosáhlo ústí řeky, házelo stovky, ne-li tisíce sladkovodních ryb (jeseter a pádla) do pískového baru a dočasně obrátilo tok vody. řeka. Ryby, chycené ustupující vodou, byly pohřbeny se skleněnými korálky o průměru až 5 milimetrů, některé několik palců od bahna. Skály jako jemný písek a malé skleněné korálky pokračovaly dalších 10 až 20 minut, než na břeh narazila druhá velká vlna, která ryby zasypala štěrkem, pískem a jemným sedimentem a utěsnila je před zemí. Po 66 milionů let.

Tento jedinečný a zkamenělý hřbitov: ryby, jehličnaté větve, mrtví savci, kosti mosasaurů, hmyz, nahromaděné vysoko a smíchané se spálenými kmeny stromů TriceratopsPaleontolog Robert DePalma objevil mořské mikroorganismy zvané dinoflageláty a šnečí mořské hlavonožce v posledních šesti letech ve formaci Hell Creek, nedaleko Bowmanu v Severní Dakotě. Důkazy potvrzují podezření, že DePalma bylo vražedné pole, které trápilo DePalmu během první výkopové sezóny v létě 2013, která byla založena krátce po dopadu asteroidů a nakonec vedla k vyhynutí všech živých dinosaurů. půda. Účinek na konci křídového období, nazývaný hranice KT, zničil 75 procent života na Zemi.

“Toto je první komunita masových úmrtí velkých organismů, které každý najde spojené s hranicemi KT,” řekl DePalma, kurátor paleontologie v Palm Beach Museum of Natural History na Floridě a doktorand na University of Kansas. “V žádné jiné hraniční části KT na Zemi nenajdete takovou sbírku více druhů, které všechny umírají současně, představující různé věky organismu a různé životní etapy.” den”.

V roli, která bude v časopise příští týden. Postupy Národní akademie vědJeho američtí a evropští kolegové, včetně něj a dvou geologů z Kalifornské univerzity v Berkeley, popisují oblast přezdívanou Tanis a důkazy, které ji spojují s útokem asteroidů nebo komet na mexický poloostrov Yucatán. 66 milionů let. Tento náraz vytvořil na dně oceánu obrovský kráter zvaný Chicxulub a do atmosféry poslal vypařené balvany a kubické míle prachu asteroidů. Mrak nakonec pohltil Zemi a připravil půdu pro konečné hromadné vyhynutí Země.

“Je to jako muzeum na konci křídy ve vrstvě a půl metru tlusté,” řekl Mark Richards, emeritní profesor věd o Zemi a planetách na univerzitě v Berkeley a v současnosti ředitel a profesor věd o Zemi a vesmíru. . Na Washingtonské univerzitě.

Richards a Walter Alvarez, profesoři na UC Berkeley Graduate School, kteří poprvé před 40 lety předpokládali hromadné vyhynutí dopadu komety nebo asteroidu, byli pozváni ke konzultaci DePalmou a nizozemským vědcem Janem Smitem. Korálky zvané tektit se formovaly v atmosféře ze skal, které se v okamžiku nárazu roztavily deštěm skleněných korálků, které pohřbí a chrání ryby a vlny podobné tsunami.

Tsunami vs. Seiche

Richards a Alvarez zjistili, že ryby nemohou být chyceny a poté pohřbeny typickou vlnou tsunami, která dosáhla této dříve neznámé větve West Inland Seaway nejméně 10 až 12 hodin po srážce vzdálené 3000 kilometrů. , Pokud již nebyly prodány. Odůvodnění: kdyby nebylo vystaveno mořské dno, tektité by pršely při 45 minutové až hodinové srážce.

Místo toho tvrdí, že seismické vlny pravděpodobně dorazí do 10 minut po dopadu zemětřesení o síle 10 nebo 11 a vytvoří ve vnitrozemském moři seiche (výraznou) stojatou vlnu. podobné jako stříkání do vany během zemětřesení. Přestože velká zemětřesení často způsobují úniky v uzavřených vodních útvarech, jsou zřídka pozorována, řekl Richards. Zemětřesení Tohoku v roce 2011 o síle 9,0 v Japonsku způsobilo o 30 minut později šest stop vysoké treky v norském fjordu vzdáleném 8 000 kilometrů.

„Seizmické vlny se začaly objevovat během devíti až deseti minut po srážce, takže měli šanci dostat stříkající vodu, než všechny koule (malé koule) spadly z oblohy,“ řekl Richards. “Tyto koule, které jdou do povrchu kráteru, vytvářejí trychtýře (můžete vidět deformované vrstvy ve věcech, které dříve byly měkkým bahnem) a pak koule suti.” Tyto trychtýře ještě nikdo neviděl. “

Podle Alvareze, který předpovídal doby cestování před desítkami let, by Tektité dosáhli balistickou oběžnou dráhu z vesmíru a dosáhli konečné rychlosti mezi 100 a 200 mil za hodinu.

“Dokážete si představit, že tam stojíte a jsou hozeni těmito skleněnými koulemi.” Mohli vás zabít, “řekl Richards. Mnoho lidí věří, že déšť trosek byl tak intenzivní, že zapálil lesní požáry v Americe, ne-li ve světě.

“Cunami způsobené Chicxulubovým efektem jsou jistě dobře zdokumentovány, ale nikdo nevěděl, do jaké míry se taková věc dostane do vnitrozemských moří,” řekla DePalma. “Když se Mark dostal na palubu, objevil pozoruhodný artefakt: Seizmické vlny z oblasti dopadu přišly přibližně ve stejnou dobu jako doba letu atmosférického startu.” To byl náš průlom. “

Nejméně dva kolosální seichi, asi 20 minut od sebe, zaplavili půdu a zanechali fosilií zakrývající šest stop sedimentu. Nad touto vrstvou je vrstva jílu bohatá na iridium, která je na Zemi vzácná, ale běžná u asteroidů a komet. Tato vrstva je známá jako hranice KT nebo K-Pg, označující konec křídového období a začátek terciárního nebo paleogenního období.

Iridium

V roce 1979 Alvarez a jeho otec, UC Berkeley Nobelist Luis Alvarez, jako první uznali význam iridia nalezeného v 66 milionech let starých skalních vrstvách po celém světě. Navrhli, že dopad komety nebo asteroidu byl zodpovědný jak za iridium na hranici KT, tak za masové vyhynutí.

Náraz roztavil skalní podloží pod mořským dnem a rozdrtil asteroid, čímž by se prach a roztavená hornina dostaly do stratosféry; zde je vítr nesl po celé planetě a skrýval slunce na měsíce, ne-li roky. Z nebe pršely trosky: nejen tektity, ale také kamenné zbytky v kontinentální kůře, včetně zasaženého křemene, jehož krystalová struktura byla nárazem zdeformována.

Iridiem bohatý prach rozdrceného meteoritu bude posledním prachem, který po srážce spadne z atmosféry a uzavře křídu.

“Když jsme navrhli hypotézu efektů, abychom vysvětlili velké vyhynutí, bylo to jednoduše založeno na zjištění abnormální koncentrace iridia, otisku asteroidu nebo komety,” řekl Álvarez. “Od té doby se důkazy hromadí.” Ale nikdy mě nenapadlo, že bychom našli takovou smrtelnou postel. “

Nejdůležitějším potvrzením meteorologické hypotézy byl objev zakopaného nárazového kráteru zvaného Chicxulub v Karibiku a mimo Yucatán v Mexiku, jehož historie sahá až do definitivního věku zániku. Skleněné a křemenné koule byly také nalezeny ve vrstvách K-Pg po celém světě. Nový objev v Tanisu je o prvním objevu vraku s mrtvými zvířaty hned po srážce.

“A teď máme toto nádherné a naprosto nečekané místo, kde Robert DePalma hloubil v Severní Dakotě, a je velmi bohaté na podrobné informace o tom, co se stalo v důsledku dopadu,” řekl Alvarez. „Velmi vzrušující a obohacující pro mě!“

Tektiti

Jan Smit, profesor sedimentární geologie ve výslužbě na Vrije Universiteit v nizozemském Amsterdamu, který je považován za světového odborníka na tektity typu Impact by Impact, spolupracoval se společností DePalma na analýze a datování tektitů v lokalitě Tanis. Mnoho z nich bylo shledáno téměř dokonalými, vloženými do jantaru, který byl tehdy pružným borovicovým polem.

“Šel jsem na místo v roce 2015 a před mýma očima (DePalma) objevil kmen stromu nebo kmen stromu vysoký asi čtyři metry, pokrytý jantarem, působící jako jakýsi aerogel a zachycující tektit.” cestou dolů, “řekl Smit. “Byl to skvělý objev, protože pryskyřice zcela pokryla jantarové tektity a ty nejčistší tektity, jaké jsem zatím viděl, se nezmění o 1%.” Vyšli jsme z nich a oni byli těsně za hranicemi KT. “ .

Tektiti v žábrách ryb jsou také první.

„Pádla plavou ve volné vodě s otevřenými ústy a v této síti chytají malé kousky jídla, kousky jídla do svých sít a pak je polykají jako velrybí žralok nebo velrybí velryba,“ řekl Smit. “Také chytili tektity.” To samo o sobě je překvapivé. Tato ložiska ryb jsou tedy prvními přímými oběťmi nárazu. “

Smit je také známý jako pohřbená mrtvola člověka Triceratops a hadrosaur s kachními kachnami dokazuje, že dinosauři byli v době nárazu stále naživu.

„Máme neuvěřitelnou sérii objevů, které budou v budoucnu ještě cennější,“ řekl Smit. “Máme skvělé postele, které je třeba studovat ze všech různých hledisek.” A myslím, že můžeme zjistit sekvenci erupcí z Chicxulubova efektu velmi podrobným způsobem, který bychom nikdy nemohli udělat s jinými sedimenty kolem Mexického zálivu. . “

“Doposud uplynulo 40 let, než vzniklo něco, co by mohlo být jedinečné, jako je tento,” řekl Smit. “Takže musíme být velmi opatrní, jak to místo vykopeme a poučíme se z něj.” To je skvělý dárek na konci mé kariéry. Walter ho vidí stejně. “