Byly identifikovány nové podivné druhy kachních účtů

Nejúplnější lebka kachního dinosaura z národního parku Big Bend v Texasu, Systematický deník paleontologie Aquilarhinus palimentus jako nový rod a druh. Tento dinosaurus dostal své jméno pro své dva lopatkovité, orlí nos a širokou a širokou čelist umístěnou vedle sebe.

V 80. letech profesor Texaské univerzity Tom Lehman (tehdejší postgraduální student) prováděl výzkum horninových vrstev na Rattle Snake Mountain a objevil špatně shnilé kosti. On a další dva lidé z University of Texas v Austinu je shromáždili, ale někteří z nich jsou slepení, takže je nemožné studovat. Výzkum prováděný v 90. letech odhalil klenutou nosní korunu, o které se věří, že je charakteristická pro Gryposaurus hadipaurid. Zároveň byla rozpoznána zvláštní dolní čelist. Vzorku však trvalo další roky, než počkal na úplné vysvětlení, a teprve nedávná analýza zjistila, že vědci považují tento test za primitivnější než například Gryposaurus a dvě hlavní skupiny kachních účtů.

“Toto nové zvíře je jedním z nejprimitivnějších známých hadrosauridů, a proto nám může pomoci pochopit, jak a proč se vyvinul ornament na jejich hlavách, a také to, odkud se skupina vyvinula a migrovala,” říká Albert Prieto-Márquez. Z Institutu Català de Paleontologia Miquel Crusafont poblíž Barcelony. „Jejich přítomnost přidává další důkazy k rostoucí hypotéze, že skupina začala v jihovýchodní oblasti Spojených států.“

Kachní dinosauři, také známí jako hadrosaurids, byli na konci druhohor nejběžnějšími býložravými dinosaury a všichni měli podobně vypadající čenich. Přední strana čelistí je ve tvaru písmene U, která drží dutý zobák používaný k řezání rostlin. Některé druhy mají širší zobáky než jiné, ale neexistovaly žádné důkazy o výrazně odlišném tvaru, a tak dokud nebyl objeven Aquilarhinus, je pravděpodobné, že i kachní želvy měly odlišnou stravu. Dolní čelisti Aquilarhina jsou ve výrazném tvaru písmene W a tvoří širokou, zploštělou lžíci.

Asi před 80 miliony let tento konkrétní dinosaurus pádloval s volnými, vlhkými sedimenty, aby sbíral volné kořeny vodních rostlin ze slanisek starověké delty, kde je dnes Chihuahuanská poušť. Když dinosaurus zemřel, některé jeho kosti byly přílivem přesunuty dolů a umístěny do vegetace. Dvoudenní tok přílivu zanechal po jeho těle sediment, který vytvořil břeh kanálu a zkameněl kosti v silném železném kameni.

Například jeho čelisti a další vlastnosti naznačují, že se nehodí k hlavní skupině dinosaurů kachních účtů známých jako Saurolophidae. Je to primitivnější než tato skupina, což naznačuje, že může existovat větší počet linií, než bylo dříve rozpoznáno; toto se vyvinulo před masivním zářením, které dalo vzniknout překvapivé řadě nepravidelných, pevných a dutých vrcholů. Většina saurofytů měla kostnaté hřebeny lebek mnoha různých tvarů a velikostí. Aquilarhinus měl také kostnatý hřeben, i když jednoduchý ve tvaru hrbatého nosu. Objev pevného hřebene mimo hlavní radiaci hadrosauridů podporuje hypotézu, že všechny hřebeny pocházejí od společného předka s jednoduchým hrbolem.

Práce byla financována programem Ramon y Cajal, španělským ministerstvem hospodářství, průmyslu a hospodářské soutěže, programem CERCA Generalitat de Catalunya na Texas Tech University a Sigma Xi National Association of Scientific Honours.

Studie byla provedena se souhlasem oddělení vědy a řízení zdrojů v Big Bend National Park Services a sbírky Texas Vertebrate Paleontology Collection na University of Texas v Austinu, kde je příklad umístěn.

Zdroj příběhu:

Materiály poskytované Taylor a Francis Group. Poznámka: Obsah lze upravovat podle stylu a délky.