Někteří vyhynulí krokodýli byli vegetariáni.
Vědci Keegan Melstom a Randall Irmis z Přírodovědeckého muzea univerzity v Utahu žijí a vyhynuli příbuzní krokodýlů na základě pečlivého studia zkamenělých zubů a krokodýli nebyli masožravci, které dnes známe, jak se uvádí v časopise Current Biology 27. června. Ve skutečnosti důkazy naznačují, že vegetariánská strava se u vzdálených bratranců moderních krokodýlů objevila nejméně třikrát.
“Nejzajímavější věcí, kterou jsme objevili, bylo, jak často vyhynulé crocodylformy rostliny snědly,” uvedl Keegan Melstrom, doktorand na univerzitě v Utahu. „Naše studie ukazuje, že složitě tvarované zuby, které podle našeho názoru naznačují býložravost, se u vyhynulých příbuzných krokodýlů objevují nejméně třikrát a možná až šest.“
Všechny živé krokodýly mají podobný obecný tvar těla a ekologii, aby vyhovovaly jejich životnímu stylu s obecnými semi-vodními masožravci s relativně jednoduchými zkosenými zuby. Od začátku studie bylo jasné, že vyhynulé druhy vykazovaly odlišný vzorec, včetně druhů s mnoha specialitami, které dnes nejsou vidět. Jednou z těchto specialit je vlastnost známá jako heterodontia – regionální rozdíly ve velikosti nebo tvaru zubů.
„Masožravci mají jednoduché zuby, zatímco býložravci mají mnohem složitější zuby,“ vysvětlil Melstrom. “Omnivory, organismy, které žerou rostlinný i živočišný materiál, spadají někam mezi.” Některé z mých předchozích výzkumů ukázaly, že tento model je použitelný pro živé plazy se zuby, jako jsou krokodýli a ještěrky. Tyto výsledky nám tedy říkají, že základní model mezi stravou a zuby se nachází u savců i plazů navzdory jejich velmi odlišným tvarům zubů a platí pro vyhynulé plazy. “
Melstrom a jeho absolventský konzultant, hlavní kurátor Randall Irmis, porovnali složitost zubů vyhynulých krokodýlů se živými zvířaty pomocí metody původně vyvinuté pro použití u živých savců, aby pochopili, co vyhynulé krokodýly pravděpodobně jedly. Celkově měřili 146 žen od 16 různých vyhynulých druhů krokodýlů.
Vědci rekonstruovali stravu těchto vyhynulých krokodýlů pomocí kombinace kvantitativních zubních měření a dalších morfologických znaků. Výsledky ukazují, že tato zvířata mají širší zubní složitost a domnělou výživovou ekologii, než se dříve oceňovalo.
Vědci dospěli k závěru, že formy krokodýla živícího se rostlinami se objevily na počátku evoluční historie skupiny, krátce po pozdním masovém vyhynutí triasu a až do pozdního masového vyhynutí křídy, které zabilo všechny kromě dinosaurů. ptactvo. Jejich analýza ukazuje, že býložravost vznikla nezávisle nejméně třikrát a možná šestkrát v druhohorních formách krokodýla.
“Naše studie ukazuje, že vyhynulé krokodýly mají neuvěřitelně rozmanitou stravu,” řekl Melstrom. “Někteří vypadali jako živí aligátoři a byli hlavně masožravci, někteří byli všežravci a někteří se pravděpodobně specializovali na rostliny.” Zatímco býložravci žili na různých kontinentech v různých dobách, někteří žili se savci a jejich příbuznými ze savců, někteří ne. Herbivore Crocodyliform byl úspěšný v různých prostředích! “
Dokonce i u zkamenělých druhů s chybějícími zuby si vyhynulé krokodýly stále obnovují svoji stravu, říká Melstrom. Chtěl by také pochopit, proč se vyhynulí příbuzní krokodýlů po jednom masovém vyhynutí tak radikálně diverzifikovali, ale ne další, a zda hraje roli nutriční ekologie.
Tento výzkum byl podpořen americkou Národní vědeckou nadací, Wellesovým fondem na University of California Museum of Paleontology a Chapmanovým fondem na katedře geologie a geofyziky na University of Utah.
Zdroj příběhu:
Materiály poskytované University of Utah. Poznámka: Obsah lze upravovat podle stylu a délky.
