Led na jižním pólu měsíce možná skončil …

Objev ledových usazenin v kráterech rozptýlených kolem jižního pólu Měsíce pomohl obnovit zájem o průzkum měsíčního povrchu, ale nikdo si není zcela jistý, kdy a jak se tam led dostal. Nová studie publikovaná v časopise. Icarus Navrhuje, že i když je většina těchto postelí pravděpodobně miliardy let stará, některé mohou být mnohem novější.

Omezení věku vkladů je důležité jak pro základní vědu, tak pro budoucí průzkumníky Měsíce, říká Ariel Deutsch, postgraduální student na Katedře věd o Zemi, životním prostředí a planetách na Brown University a hlavní autor studie. že mohou tento led použít pro palivo a jiné účely.

“Věk těchto usazenin nám může říci něco o původu ledu a pomůže nám pochopit zdroje a distribuci vody ve vnitřní sluneční soustavě,” uvedl Deutsch. “Pro průzkumné účely musíme pochopit boční a vertikální rozdělení těchto ložisek, abychom našli nejlepší způsob, jak k nim přistupovat.” Tyto distribuce se časem vyvíjejí, takže je důležité mít představu o věku. “

Na studii Deutsch pracoval s Brownovým profesorem Jimem Headem a Gregorym Neumannem z Goddardova vesmírného letového střediska NASA. S využitím údajů z měsíčního expedičního programu NASA obíhajícího kolem Měsíce od roku 2009 vědci zkoumali věk velkých kráterů s důkazy o usazování ledu na jižním pólu. K dnešnímu dni krátery vědci počítají počet malých kráterů, které se nahromadily uvnitř větších kráterů. Vědci mají přibližnou představu o rychlosti účinků v čase, takže počítání kráterů může pomoci určit věk pozemků.

Studie zjistila, že většina hlášených ložisek ledu je ve velkých kráterech, které se vytvořily přibližně před 3,1 miliardami let nebo dříve. Tím je stanovena horní hranice doby ledové, protože led nemůže být starší než kráter. Vědci tvrdí, že to, že je kráter starý, ještě neznamená, že led uvnitř je také starý, ale v tomto případě existují důvody věřit, že led je skutečně starý. Usazeniny jsou nerovnoměrně rozloženy po podlahách kráteru, což naznačuje, že led byl po delší dobu zneužíván účinky mikrometeoritů a jiných nečistot.

Vědci tvrdí, že pokud jsou hlášené ledové postele skutečně staré, mohlo by to mít významné důsledky pro průzkum a potenciální využití zdrojů.

“Postupem času se objevily vzorce bombardování, které ukazují, že led se začíná hluboce soustředit,” řekl Deutsch. „Takže pokud máte starou povrchovou vrstvu, očekáváte více zespodu.“

Zatímco většina ledu byla ve starodávných kráterech, vědci našli důkazy o ledu, který vypadal poněkud chladně, když se díval na jeho ostré a dobře definované vlastnosti v menších kráterech. To naznačuje, že některé vklady na jižním pólu se tam dostaly relativně nedávno.

“Bylo to překvapení,” řekl Deutsch. „Nebyla učiněna žádná dřívější pozorování ledu v mladých studených pasti.“

Vědci tvrdí, že pokud skutečně existují ložiska různého věku, naznačuje to také, že mohou mít různé zdroje. Nejstarší led může pocházet z vodonosných komet a asteroidů ovlivňujících povrch nebo ze sopečné činnosti, která čerpá vodu z hlubin Měsíce. Ale v poslední době není mnoho velkých nárazových zařízení s vodou kolem a předpokládá se, že vulkanismus se na Měsíci zastavil před více než miliardou let. Proto novější ložiska ledu budou vyžadovat různé zdroje, jako je bombardování mikrometeority o velikosti hrachu nebo umístění slunečním větrem.

Podle výzkumníků je nejlepším způsobem, jak to určitě zjistit, vyslat tam kosmickou loď, aby získala nějaké vzorky. A toto vypadá na obzoru. Program Artemis od NASA si klade za cíl umístit lidi na Měsíc do roku 2024, přičemž plánuje letět několika průkopnickými misemi s robotickou kosmickou lodí. Vedoucí, spoluautor studie a Ph.D. Deutschův konzultant říká, že takovéto studie pomohou utvářet budoucí mise.

“Když uvažujeme o vyslání lidí zpět na Měsíc k dlouhodobému průzkumu, musíme vědět, na jaké zdroje se můžeme spolehnout, a nevíme to hned teď,” řekl Head. „Výzkum jako je tento nám pomáhá předvídat, kam bychom měli jít, abychom na tyto otázky odpověděli.“

Zdroj příběhu:

Materiály poskytované Brown University. Poznámka: Obsah lze upravovat podle stylu a délky.